Le terme hygrophore signifie « porteur d’eau » car ce champignon pousse souvent dans les milieux humides et a un aspect généralement visqueux.
Fait partie des premiers champignons de l’année. C’est un champignon qu’il faut éviter de récolter, car il est devenu rare.
Il est mycorhizique (vivant en symbiose avec les racines des arbres). Il est souvent caché, enterré sous des feuilles ou des brindilles, et difficile à voir. Sur sols riches en calcium.Il pousse dès la fin de l’hiver, en février – mars. Dans le canton de Vaud (Suisse), des mycologues l’ont trouvé de fin décembre à début mai. Précède d’un mois la récolte des morilles. Devient filendreux et spongieux, perd ses qualités avec les chaleurs printanières.
Le reconnaître
Chapeau:
- diamètre entre 5 et 10 cm en moyenne (peut mesurer entre 4 et 15cm)
- d’abord convexe, irrégulièrement hémisphérique, puis s’aplatit avec l’âge
- déformé, bosselé
- d’abord blanc gris pâle lorsqu’il émerge du sol, puis devient gris foncé noirâtre avec l’âge, en conservant du gris
- dessus du chapeau un peu gluant, visqueux, des brindilles y adhèrent
- marge mince et légèrement sinueuse
Dessous du chapeau:
- lames
- adnées (= soudées au pied)
- légèrement à moyennement décurrentes (descendent légèrement le long du pied)
- épaisses
- peu denses, assez espacées
- inégales
- d’abord blanchâtres, puis grisâtres à noirâtres avec le temps
- parfois, arrivées à 3/4 du chapeau, elles se divisent en deux en formant de petites fourches en direction de la marge
- d’aspect un peu grasses
- gorgées d’eau
- sporée blanche
Pied:
- large (env. 3 cm)
- assez court, de 4 à 10 cm de haut
- charnu
- blanc puis grisâtre
- rayé dans la longueur
- floconneux à son sommet
Chair:
- champignon charnu
- chair épaisse et ferme
- d’abord blanche puis devient grisâtre
- dégage une légère odeur de rose fanée
- goût délicat et sucré. Légèrement acidulé selon des lieux d’habitat
Pousse dès la fin de l’hiver, en février – mars, PAS en automne (hygrophorus camarophyllus, qui lui ressemble, pousse en automne).
En groupe de quelques individus.
Pousse sur sol calcaire (hygrophorus camarophyllus préfère les sols non calcaires).
